BASTIMENTOS INTERNATIONAL MARINE PARK

Con una extensión de 13.226 hectáreas, de las que 11.596 son marinas, el Parque Nacional Marino Isla Bastimentos fue creado en el año 1988. Se localizan en el extenso archipiélago de Bocas del Toro en la provincia del mismo nombre. En el norte del área protegida, el mar Caribe choca impetuoso contra la costa rocosa de la isla Bastimentos y de playa larga, un lugar muy importante para la edificación de las tortugas marinas.
En la costa sur de la isla se localiza la apacible laguna del Almirante, con sus numerosos canales que serpentean entre los islotes de manglar, rodeados de corales y de fondos arenosos cubiertos por praderas de hierbas marinas (Thalassia testudinum). El parque conserva la mayor extensión de mangarles caribeños del país, así como los arrecifes de coral mejor conservados de dicho litoral, dominados por el mangle rojo (Rhizophora mangle) y el mangle blanco (Laguncularia racemosa). En el interior de la isla Bastimentos se encuentra la única laguna de agua dulce conocida en un área insular de Panamá donde se localizan numerosas tortugas de agua dulce (Trachemis scripta), babillos (Caiman crocodylus) y cocodrilos (Crocodylus acutus).
Los cayos Zapatillas, en el extremo noreste del parque, están formados por dos islas de 34 y 14 hectárea respectivamente rodeados de espectaculares playas de arena blanca y de arrecifes de coral que ocupan unas 500 hectáreas de extensión. Las numerosas especies de corales, la riqueza de peces y la variedad de sus invertebrados marinos convierten a este parque nacional en uno de los más singulares del Caribe. La isla Bastimentos, con una temperaturas anuales medias de 26° C y precipitaciones medias de 3.000 Mm. permiten el desarrollo de densos bosques húmedos tropicales en los que se han registrado más de 300 plantas vasculares dominadas por el cedro bateo (Carapa guianensis), el nìspero (Manilkara zapota), el mayo blanco (Vochysia honurensis) el roble (Tabebuia rosea) y el amarillo (Terminalia amazonica).
De las 28 especies de reptiles y anfibios que viven en el parque 17 se encuentran amenazadas o en vías de extinción. En sus playas nidifican cuatro de las amenazadas tortugas marinas, entre ellas la tortuga carey (Eretmochelys imbricata). En los manglares es fácil observar a la reinita amarilla (dendroica petechia) y en los bosques a la rana venenosa (Dendrobates pumilio). Se han censado 68 especies de aves. Algunas son marinas, como las tijeras (Fregata magnificens) o las gaviotas reidoras (Larus atricilla).
La mayoría viven en los bosques del parque, como el campanero tricarunculado (Procinas tricarunculata), la ninfa coronada (Thalurania colombica), el bello colibrí barbita colibandeada (Threnetes ruckeri), el loro frentirrohjo (Amazona autumnalis) y la cazanga o loro frentiazul (Amazona menstrusus). 32 especies de mamíferos viven en el área protegida con 13 especies de murciélagos, entre ellos el murciélago pescador (Noctilio leporinus). En el estrato foresta junto a los monos cariblancos (Cebus capucinus) y los monos nocturnas o jujnàs (Aotus trivrigatus) existen números perezoso de dos dedos (Choloepus hoffmani) y perezosos de tre dedo (Bradypus variegatus). También son abundantes lo conejos pintados (Agouti paca).